De Van Willige’s op Wereldreis

Van de camping af rijden we naar de overkant om nog even de Glow Worm Dell te gaan bekijken. We zetten de camper neer en achter ons stopt een andere camper. Het is niet te geloven! Daar is die Tsjechisch/Franse familie weer: Lada, Guillaume, Esther en Philip waar we 10 dagen geleden mee in een hot pool hebben gezeten in Rotorua! De toevalligheid is onvoorstelbaar! 30 seconden later vertrekken en we zouden elkaar nooit weer gezien hebben. We gaan samen de wandeling maken, en ja hoor, geen gloeiworm te zien, want met daglicht zijn die niet te zien, dus praten we aan 1 stuk door. We wisselen adressen uit (ze blijken in Praag te wonen!), dus wie weet waar ons volgende reisje naartoe gaat!In Hokitika nog even veel boodschappen ingeslagen en op weg naar Franz Josef. De natuur onderweg is adembenemend mooi. Ruwe bergen met merkwaardige bomen erop: grillige stammen met knotten bladeren erop. Het lijkt wel een fantasiewereld. In de weilanden staat vaak een boom apart. Ik ben helemaal gefascineerd door die aparte vormen en blijf ze maar fotograferen. Het zou me niks verbazen als de Ents uit Lord of the Rings hierdoor zijn geïnspireerd.Onderweg rijden we naar Okarito, het plaatsje waar Abel Tasman voor het eerst zicht kreeg op Nieuw-Zeeland. In de tijd van de goudkoorts, bestond het dorpje uit 1500 huizen en 3 cafés, een bank en winkels. Ook de fotograaf Andris Apse, waar we een boek van hebben gekocht, zou hier wonen. Als we het dorp binnen rijden, wacht ons een grote ontgoocheling. Het dorp bestaat uit niet meer dan 30 huizen, grotendeels slechts een paar keer per jaar bewoond. Het is er stil en heet. Als we de camper parkeren, stijgt er echter vlakbij ons een helicopter op. Wat een contrast!In Franz Josef wacht ons nog een verrassing: het weer is prachtig om de besneeuwde(!) bergen en gletsjers te gaan bekijken en ook Mount Cook is goed zichtbaar, wat lang niet altijd het geval is. We besluiten om er met een vliegtuigje overheen te gaan vliegen. De meisjes mogen gratis mee, mazzel! Het is prachtig om de gletsjers en besneeuwde bergtoppen badend in het zonlicht van bovenaf te zien. Remco en ik filmen en fotograferen ons suf, ervoor wakend dat we ook nog langs de apparatuur kijken om het ook nog ‘live’ mee te maken. Een paar keer kijken we elkaar aan met een intens gelukkige blik: wat een mooie ervaring!

Eenmaal weer veilig geland, gaan we een café in en trakteren we ons op een etentje. We raken nog aan de praat met een Engels echtpaar die onze meisjes erg leuk vinden. Ze vertellen dat ze in Lake Rotoroa (waar wij 1 dag eerder waren), bij het uitstappen in een zwerm sandflies terecht kwamen, waardoor de hele auto vol zat. Ze konden nog rennen naar de wc-blokken, wachtend tot de auto weer leeg was. Gelukkig is dat ons bespaard gebleven!